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Image credit: © Jayne Kamin-ONCEA-USA Today Sports
Traducido por Marco Gámez
Los Mets de Nueva York fichan al bateador designado J.D. Martinez con un contrato de un año y $12 millones.
O podrías pensar en ello como un contrato de un año y 4.5 millones de dólares con una serie de aplazamientos de 1.5 millones de dólares sin intereses entre 2034 y 2038. O podrías pensarlo así, pero este, sin embargo, es aun un contrato de un año y $10 millones gracias a las repercusiones del impuesto al lujo. O simplemente podrías ser normal y pensar en ello como un contrato por un año, y no preocuparte por lo fea que se verá la declaración de impuestos de J.D. Martinez dentro de una década.
Es 25 de marzo. La temporada de béisbol literalmente ya ha comenzado pero, realmente, comenzará para los Mets de Nueva York dentro de tres días. No hay manera de decir exactamente qué tan rápido el nuevo bateador del equipo podrá recuperar su ritmo; ha estado trabajando en Driveline durante el último mes y tampoco le molesta tener que preocuparse por sacudir el óxido de su guante. Y él es J.D. Martínez. El ajuste podría no llevar mucho tiempo y podría ser tan leve que quedará oculto por un poco de suerte en el bateo. Pero, esta firma tiene que ver con una cosa, y no es que tan bien bateará Martínez o dónde encajará en este equipo. Es el 25 de marzo.
¿Por qué se necesitaron cinco meses para que se concretara este acuerdo? El equipo y el jugador habían estado vinculados durante meses y, a pesar de las innumerables protestas del club, siempre fue demasiado razonable. En un mercado donde muchos de los objetivos de alto nivel (Blake Snell, Cody Bellinger, Matt Chapman) venían con signos de interrogación válidos, es irónico que las dos últimas estrellas que quedaban en el tablero, Martínez y el aún desempleado Jordan Montgomery, fueran las apuestas más seguras. Aunque su DRC+ ha disminuido por los vientos predominantes de la edad, el bateador designado ha brindado producción con el bate por encima del promedio en cada temporada, excepto el año de la pandemia, durante una década, desde que los Astros se convirtieron en víctimas de su propio éxito en 2014.
A primera vista, su temporada a los 35 años con los Dodgers fue una especie de renacimiento; su OPS de .893 fue el más alto desde 2019 y encajaba perfectamente dentro del interminable desfile de fuertes bateadores de Los Ángeles. Debajo de la superficie, hay evidencia de que fue fichado principalmente por ese poder de 33 jonrones, ya que su tasa de ponches aumentó siete puntos porcentuales completos, fácilmente un máximo personal, mientras que sus bases por bolas disminuyeron. Su disciplina en el plato realmente no cambió excepto por un rasgo: en lugar de tratar de hacer contacto con lanzamientos fuera de la zona, trató de matarlos como si fueran rectas cortadas en el centro, lo que provocó una gran caída en su contacto fuera de la zona. En realidad, no valió la pena:
J.D. Martinez vs Lanzamientos Fuera de la Zona
Year
Swing%
Contacto%
AVG
SLG
wOBA
2022
34.9%
58.0%
.138
.189
.272
2023
36.9%
47.0%
.119
.195
.252
(Promedio de Liga)
31.9%
62.3%
.150
.208
.299
Así es como un 135 wRC+ se convierte en un 105 DRC+. Aun así, PECOTA espera algunos ajustes por parte del jugador, suficientes para luchar contra la corriente de la curva de envejecimiento y repetir el mismo DRC+, aunque con una línea ofensiva más acorde a lo que suele lucir (.242/.307/.441). Eso es bueno para una victoria y media, lo cual no es algo que deba ignorarse. Los Padres obtuvieron el mismo valor (proyectado) de Dylan Cease, por un alto precio en prospectos entregados; todo lo que Cohen y los Mets tuvieron que hacer fue abrir la billetera, y no tanto. Por supuesto, los Padres también podrían haberlo hecho de la manera fácil.
De hecho, se podría argumentar que Cease fue uno de los detonantes para este fichaje. Tanto los Padres como, más aún, los Giants hicieron esfuerzos frenéticos y tardíos para mejorar sus posibilidades de quedarse con un puesto como Comodín. Los Mets, a pesar de su declaración de “paso atrás”, tenían suficiente talento de la misión que fracasó el año pasado para mantener una ventaja temprana en una de esas ofertas, y la competencia repentina, casi con certeza, proporcionó una urgencia necesaria.
Por supuesto, esa no es la posición oficial. Cohen y el nuevo presidente David Stearns se mostraron cautelosos acerca de cómo el equipo pasaría todo el invierno, sin comprometerse nunca, sin cerrarse, esperando el momento adecuado. Pero lo dejaron claro desde el principio: los jugadores más jóvenes del equipo, Brett Baty y Mark Vientos, iban a jugar. El equipo necesitaba ver lo que tenían en ellos. Esa explicación se mantuvo durante poco menos de cinco meses, hasta que dejó de ser de esa manera. Stearns lo explicó así:
“Sigo pensando que es importante para nosotros darles a los jugadores jóvenes que han tenido éxito consistentemente en las ligas menores oportunidades de contribuir en las ligas mayores”, dijo Stearns hace una semana “Creo que eso es importante. Esos dos muchachos [Baty y Vientos] entran en esa categoría.
“También he sido constante en que esto debe suceder a lo largo del año. Puede que no sea necesario que suceda exactamente el día inaugural”.
Mira, independientemente de cómo te sientas acerca del mensaje, tienes que admitir que hay algo de magia retórica que florece en capas. La única forma en que pudo superarlo fue hacer que J.D. Martínez cambiara su nombre a Mark Vientos y luego afirmara que Vientos había sido el plan como su bateador designado desde el principio. Pero luego, independientemente de cómo llegaron lingüísticamente a ello, llegaron al resultado correcto. Ya sea que los Mets quieran dar un paso atrás o no, no importa cuánto les gustaría relajarse y ver cómo se desarrollan algunos prospectos en una temporada perdida sin repercusiones como los Tigers, ese no es el lugar donde está este equipo. Todavía tienen una (pequeña) posibilidad de ganarlo todo y hay que reconocer que decidieron no ignorarla. Simplemente, ya sabes, podrían haber llegado aquí un poco antes.
Los Toronto Blue Jays intercambian al INF Santiago Espinal a los Cincinnati Reds por el LD Chris McElvain.
Algunas transacciones son simplemente un fastidio, independientemente del sentido que tengan. Reducidos a Noelvi Marte y Matt McLain, los Reds, una vez repletos de jugadores del cuadro interior, de repente se encontraron con el mínimo indispensable. Toronto no tenía espacio para Espinal, porque ya se habían auto atrapado con una versión inferior de él con Isiah Kiner-Falefa, que no necesitaban fichar en absoluto. Al menos esto allana el camino para que Ernie Clement llegue a estar en el equipo de 26 hombres de Toronto, algo que se ha ganado con creces (.885 OPS en las mayores en 2023, .945 en las menores, 1.090 esta primavera).
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